Якщо порівняти порошок автомат і порошок для ручного прання, то відмінностей між ними не дуже багато. Але, якщо ознайомитися з питанням більш детально, то вони все ж є. Головна відмінність — порошки для прання в пральних машинах (при однакових режимах роботи) створюють меншу кількість піни, ніж пральні порошки для прання руками. Існує поняття, що чим більше піни, тим краще якість прання, але це міф. Більше того, якість навіть погіршується, адже ефективне прання містить механічну роботу, а не тільки різноманітні хімічні реакції.
У разі, якщо піни багато, схема роботи пральних машин дещо змінюється — адже їх принцип роботи фактично грунтується на піднятті об’єкта, що переться вгору, а після цього швидким зануренням у воду. Надлишок піни не дасть відіпрати речі гідним чином. Саме тому, вибираючи пральний порошок для механічного прання, треба звернути увагу на логотип «автомат» на упаковці.
Використання занадто пінливого прального порошку в машинах-автоматах з вертикальним завантаженням — і зовсім небезпечне, це може призвести до короткого замикання. В порошок автомат додають домішки для пом’якшення води, щоб уникнути накипу на тені.
