Під двонаправленим письмом сьогодні мається на увазі текст, в якому зустрічаються фрагменти написані в обох напрямках — зліва направо і справа наліво. Таке написання, як правило, зустрічається в текстах написаних різними мовами і алфавітами.
Наприклад, є мови (арабська, іврит), в яких рядки в тексті пишуться не зліва на право, як прийнято в більшості писемностей, а справа наліво. Коли в тексті написаному на цих мовах зустрічаються фрагменти іншої мови, наприклад, англійської чи української (в яких написання йде зліва направо), такий текст можна назвати двонаправленим.
Двонаправлене письмо не слід плутати з бустрофедоном. Це різні поняття.
Бустрофедон — це спосіб письма, при якому напрямок написання чергується, залежно від парності рядка: якщо перший рядок пишеться справа наліво, то другий — зліва направо, третій — знову справа наліво і т. д.
Часто при зміні напрямку письма літери пишуться дзеркально.
