Ведмідь науково називається Ursus тому, що ця назва походить з латинської мови, де слово ursus означає «ведмідь».
Латинська мова використовується в науковій номенклатурі з кількох причин. По-перше, вона є «мертвою» мовою, яка не змінюється з часом, що забезпечує сталість і однозначність наукових термінів. По-друге, це історична традиція: багато ранніх наукових праць писалися латинською, і використання цієї мови продовжує зв’язок з історичними коренями науки. По-третє, застосування єдиної мови в науковій спільноті допомагає уникнути плутанини, яка може виникнути через різні назви в різних мовах.
Саме ж слово Ursus має індоєвропейські корені і походить від праіндоєвропейського слова h₂ŕ̥tḱos, яке також дало початок грецькому слову άρκτος (arktos) — «ведмідь». Цей спільний корінь свідчить про те, що ведмідь був важливою твариною в культурі та міфології давніх індоєвропейських народів.
